博弈論中的威脅就是對不肯合作的人進(jìn)行懲罰的一種回應(yīng)規(guī)則。威脅既有強(qiáng)迫性的威脅，比如恐怖分子劫持一架飛機(jī)，其確立的回應(yīng)規(guī)則是假如他的要求不能得到滿足，全體乘客都將死于非命；也有嚇阻性威脅，比如美國威脅蘇聯(lián)，如果蘇聯(lián)膽敢在古巴建立導(dǎo)彈基地，美國就會實(shí)施打擊。一般而言，威脅都是在策略選擇之前做出的，因此在受到對方威脅時，首先必須考慮其可信度問題。
假如通過威脅瞎影響對方的行動，就必須讓自己的威脅不超過必要的范圍。因此，在博弈中，一個大小恰當(dāng)?shù)耐{，應(yīng)該是大到以奏效，而又小到足以令人信服。如果威脅大而不當(dāng)，對方難以置信，而自己又不能說到做到，最終不能起到威脅的效果。
不可置信的威脅就是雖然作出了某種威脅承諾，但從利益最大化的角度來看，你不可能使這種威脅成為現(xiàn)實(shí)，可以通過一些信號或手段使一旦相應(yīng)的情況出現(xiàn)，實(shí)施威脅成為你利益最大化的途徑，從而讓對手相信。
